棠玉的瞳孔微微一缩。
画上是个宫装美人,云鬓花颜,眉眼精致。那容貌……竟与她有七八分相似。只是画中人更矜贵,更骄艳,像暖房里精心养出的牡丹。而她棠玉,是野地里自已长出来的草,筋骨硬,眉眼韧。
“这是府上大小姐,颜青鸾。三个月前进的宫,封了颜嫔。和你长得像吧!”赵嬷嬷的声音压得更低,“五日前,在御花园冲撞了太后,眼下被禁足在宫里。过了年,怕是……要进冷宫了。”
冷宫。棠玉在后厨听那些送宫里采买的太监说过,那是吃人的地方,进去的妃嫔,没几个能全须全尾出来。
“国公府不能真让嫡小姐折在里头。”赵嬷嬷往前倾了倾身,“所以,得有人替她进去。待三个月。三个月后,宫里会有场意外,一场大火。到时候一具焦尸,颜嫔就算‘殁’了。而真的颜青鸾,会换个身份,或远走高飞,或……。”
棠玉听明白了。她看着那幅小像,忽然想笑。
多荒唐。十九年不闻不问,如今需要个替死鬼了,想起她这个“血脉”了。
“嬷嬷找错人了。”她转身要走,“我娘在哪儿?我要见她。”
“你娘咳血咳得厉害,刘大夫说,再不用好药,撑不过这个冬。”赵嬷嬷的声音从背后传来,不急不缓,“国公爷说了,只要你肯进宫顶这三个月,事后给你五千两银子,京郊一处三十亩的田庄,再派两个妥帖的下人,伺候你娘终老。”
棠玉的脚步停住了。
五千两。三十亩田庄。娘的病。
“你若不肯,”赵嬷嬷起身,走到她身侧,声音轻得像叹息,“大夫,明天就不会再登门了。你娘吃的药,城西那间小院……国公爷一句话的事。”
棠玉背对着她,肩胛骨在粗布衣裳下绷出嶙峋的弧度。窗外飘进的雪沫子落在她颈间,化成冰冷的水渍。
“我……想想。”她听见自已说,声音哑得不像话。
“没时间想了。”赵嬷嬷从袖中又取出个锦囊,塞进她手里,“今夜子时,你家门口府里有人在那儿等你。若去,你娘活。若不去……”
后面的话没说。
但棠玉听懂了。
——
雪下得更大了。
棠玉深一脚浅一脚踩在西城的积雪里。这条巷子她走了十几年,闭着眼都能摸回家。可今天,脚下的路像是突然长了刺,每一步都扎得人生疼。
她推开那扇吱呀作响的木门。
仿佛,屋里点着盏油灯,光线昏黄。苏氏靠在床头,正就着灯缝补一件旧袄。听见动静,她抬头,露出个温软的笑:“回来啦?饿不饿?灶上温着粥。”
棠玉没说话,走到床边,接过娘手里的针线。苏氏的手枯瘦,指节因常年浸冷水而肿大变形,可摸上去还是暖的。
“娘,”棠玉低着头,声音闷闷的,“要是……要是咱们有很多银子,能住大院子,能请最好的大夫,您说好不好?”
可是这些,皆是她的幻觉啊。
屋里并没有人,冷的让人心死。
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